Florencie má 461 000 obyvatel a rozkládá se na obou březích Arna a je obklopena toskánskou kopcovitou krajinou. Florencie je jedním obrovským a úchvatným památníkem renesance. Je to starobylá metropole Toskánska s přívlastkem "la bella" (tj.krásná).
Dnes se vedou spory o to, kdo F. založil. Víme, že již v 8.stol.p.n.l tady byla italicko-villanovská civilizace, ale o té máme velmi řídké zprávy. Dále víme, že zde v r. 59 p.Kr. bylo založeno římské opevnění. Někteří historikové tvrdí, že F. založil v r. 30 p.n.l. Caesar jako strategickou osadu na nejužším přechodu přes Arno, aby kontroloval silnici spojující Řím se severní Itálií. V 6.stol. ji dobyli Langobardi, ale ve středověku si udržela pozici nezávislého městského státu. Začátkem 13.stol. se město díky vojenskému štěstí a řemeslné zručnosti (vlna, hedvábí) dostalo na nejpřednější místo ve střední I.
Město bylo podporováno silným bankovním sektorem, ale bylo oslabováno vnitřními zápasy mezi guelfy (přívrženci papeže) a ghibelliny (přívrženci císaře). Florencie však navzdory nestabilní společensko - politické situaci kráčela vstříc obrovskému rozkvětu literatury a umění. Město se stalo kolébkou italské kultury, kolébkou humanismu a renesance, kolébkou velkých osobností.
Za vlády Medicejských dosáhla Florencie největšího rozmachu. Pod jejich vládu se dostala 1434 a spadala pod ní 300 let. Medici začínali jako kupci a skončili jako panovnická dynastie. Zakladatelem dynastie byl bankéř Giovanni de Medici (1360-1429. Medicejové se stali bankéři papeže, anglického krále a další pomazaných hlav. Syn Cosimo vytvořil z Florencie centrum evropské kultury. Za jeho vlády tvořili umělci jako Alberti, Brunelleschi, Lorenzo Ghiberti, Donatello, Fra Angelico a Fra Fiklippo.
1494 byli představitelé M.vyhnáni a vlády se zmocnil Girolamo Savonarola, dominikánský mnich, který vášnivě kázal proti přepychu, hrabivosti, úplatnosti duchovenstva a proti renesanci samé. Po vyhnání M.. vytvořil teokratický stát s demokratickou ústavou a přísnými mravnostními zákony.
Proti němu ale řada bohatých, nejen Mediceů, např. papež Alexandr VI., proto byl Savonarola 1497 exkomunikován, ztratil podporu politických spojenců a když odmítl zkoušku ohněm, byl uvězněn a 1498 oběšen, pak spálen na hranici na Piazza della Signoria a jeho popel hozen do Arna.
1512 španělskými vojsky byli opět dosazeni Mediceové. V 17.stol. pod ochranou M,. působil ve F. Galileo Galilei, který zde 7.ledna 1610 zaměřil svůj dalekohled na planetu Jupiter a povšimnul si jeho družic, které pojmenoval Medicejskými hvězdami.
Kruh medicejské dynastie se uzavřel 1737 smrtí velkovévody Giana Gastona, který nezanechal potomky. Pak Florencie pod nadvládu Habsburků, respektive lotrinské větve až do připojení Toskánska k Italskému království roku 1860. V letech 1865 - 1871 byla Florencie hlavním městem italského království.
Za II.svět.války zle poškozena, ustupující Němci vyhodili kromě Ponte Vecchia všechny mosty. V listopadu 1966 město zpustošily povodně - nevyčíslitelné škody na budovách i uměleckých památkách.
Dnes je centrem italské módy, sídlem univerzity a centrem uměleckých řemesel jako majoliky, mozaiky, výrobků z kůže a pletené slámy, hraček, vyniká přesnou mechanikou, oděvním průmyslem, tiskařstvím, které zpracovává náročné umělecké zakázky..