Syrakusy leží na východním pobřeží Sicílie, na kouzelném místě v malebném přístavu chráněném poloostrovem Maddalena a ostrovem Ortygia, který je ale ve skutečnosti spojen s pevninou. Syrakusy jsou hlavním městem stejnojmenné province a mají okolo 125 000 stálých obyvatel. Jsou to také významné přímořské lázně, které se nachází na seznamu světového kulturního dědictví UNESCO. Syrakusy byly jednou z nejdůležitějších kolonií Velkého Řecka (Magna Graecia) a dle spolehlivých pramenů založili Syrakusy korintští osadníci v roce 734 př. n. l. První osady vznikly na ostrově Ortygia a staly se původním jádrem mnohem rozlehlejší obydlené oblasti. V klasickém období se Syrakusy skládaly z pěti měst: Ortygia, Achradina, Tyche, Epipolae a Neapolis. Město velmi rychle rozvíjelo svou ekonomickou sílu i vojenskou moc a brzy se stalo mocenským centrem celé středomořské oblasti. Během druhé světové války byly Syrakusy silně poškozeny spojeneckým bombardováním (v roce 1943). Na jeho území proběhla i operace „Husky“ – v noci z 9. na 10. července 1943 se zde vylodily britské síly. Generál Montgomery předložil Syrakusám kapitulaci. A to hned prvního den invaze. Syrakusy posléze sloužily jako přístav pro britské námořnictvo „Royal Navy“. Tichou vzpomínkou na válečné období je udržovaný vojenský hřbitov Spojeného království Velké Británie a Severního Irska, kde odpočívá přibližně tisíc padlých vojáků Commonwelthu. Nachází se v západní části města. Po válce Syrakusy zaznamenaly rychlý, často chaotický rozvoj. Dnešní Syrakusy jsou městem umění a městem velkého archeologického významu, důležitým střediskem turistického ruchu, přímořským letoviskem, jakož i obchodním a průmyslovým centrem. Pro město, zejména pro jeho část, která leží na ostrově Ortygia, jsou typické čistě bílé budovy, krásná středověká a barokní architektura a impozantní přítomnost stop jeho minulosti. Srdcem Syrakus je malý malebný ostrov Ortygia, který zasahuje do přírodního přístavu a odděluje Porto Grande od Porto Picolo. Ostrov je místem prvního sikelského osídlení, které bylo posléze překryto koloniemi. Několikrát ostrov posloužil jako útočiště a pevnost pro obyvatele celého města. Místní obyvatelé mluví sicilským nářečím. Syrakusy jsou zmiňované i v Bibli, v Knize apoštolů (kniha 28:12), protože zde pobýval svatý Pavel. Město je také spojováno, díky bohaté řecké historii, s Archimédem. Ten zde prožil část svého života. Patronkou města je svatá Lucie, která se v Syrakusách narodila. Město svou patronku oslavuje každoročně 13. prosince četnými procesími.
